Учёные наблюдали за сотней будущих мам во время беременности, а впоследствии за их новорождёнными малышами. Для анализа они брали пуповинную кровь, а также исследовали уровень в организме мамы гормона кортизола, вырабатывающегося при стрессе. Кроме того, участницы исследования регулярно давали отчёт о том, как протекает их беременность и какие события происходят в их жизни.
Выяснилось, что при повышении в организме будущей мамы уровня гормона стресса, при появлении у неё депрессивных состояний и при наличии в её жизни трудных ситуаций, в организме плода происходят так называемые эпигенетические изменения (то есть процессы, вызванные сменой факторов окружающей среды).
Благодаря этому у малышей активизируется выработка «гормона счастья» – окситоцина. Этот гормон определяет социальное поведение человека и его способность справляться со стрессом. Достаточное количество окситоцина делает человека более стрессоустойчивым и жизнестойким.