Как правило, конфликты с косвенным участием детей развиваются по трём основным сценариям.
Безмолвный свидетель. Ребёнок и родители являют собой единое целое, и поведение родителей сильно влияет на психологическое состояние малыша. Ссоры и конфликты, свидетелем которых становится ребёнок, даже если гнев взрослых не затрагивает малыша, лишают его чувства защищённости, способствуют росту тревожности, появлению страхов и ночных кошмаров, тиков. Дети, в том числе и подростки, могут не осознавать причин истинной проблемы, но всегда воспринимают скандалы дома как настоящее крушение мира.
Ребёнок-громоотвод. В этом случае родители или выплёскивают свое раздражение на ребёнка, или стараются привлечь его на свою сторону в конфликте с партнёром. Чрезмерная опека над малышом позволяет родителю повысить собственную значимость в семье. Ребёнку же это грозит чувством неуверенности, ощущением непрочности межличностных отношений, сомнениями в личной ценности и возможностях.
Орудие для разрешения конфликта. Сам ребёнок может становиться причиной конфликта. Не умея разрешить собственные противоречия, родители начинают ссориться из-за него, поощряя или наказывая его за поведение, доказывающее правоту противоборствующих сторон. Решение конфликта за счёт ребёнка нередко приводит к тому, что его заставляют выбирать между родителями, а это в итоге провоцирует на лицемерие и извлечение выгоды из своего положения.
Самым лучшим способом избежать негативного влияния на детскую психику в любом конфликте взрослых станет конструктивная позиция и поиск путей решения проблемы вместо взаимных обвинений.