Учёные провели эксперимент с 43 детьми в возрасте от 6 до 16 месяцев. На них протестировали два подхода, целью которых было повышение качества сна и облегчение засыпания.
Первый подход - метод Фербера - потребовал от родителей большой силы воли, поскольку не подойти к плачущему ребёнку очень трудно. В этом случае уставший плакать ребёнок сладко засыпает самостоятельно. Второй подход состоит в постепенном сдвиге времени отхода ко сну - считается, что чем сильнее сдвинуто время отхода ко сну, тем большую сонливость ребёнок испытывает.
Эксперимент показал, что первый подход абсолютно безвреден, тогда как второй полностью сбивает режим дня - со всеми вытекающими последствиями. И хотя противники метода Фербера утверждают, что у плачущих детей происходит выброс гормона стресса - кортизола - анализ крови такого скачка не выявил. Также самостоятельный отход ко сну никак не повлиял на привязанность к родителям и не спровоцировал проблем с поведением.