Исследования, проведённые в США, доказали, что наличие собаки или кошки в доме делает детей здоровее. Наблюдение за детьми начиналось в третьем триместре беременности и продолжалось в течение первого года жизни. Еженедельно родители заполняли специальный дневник, в который вносили подробную информацию о состоянии здоровья своих детей и их общении с кошками и собаками.
После того, как ученые проанализировали дневники, оказалось, что дети, которые жили с домашними питомцами, реже болели простудными заболеваниями, им требовалось меньше антибиотиков, их почти не беспокоила аллергия. Они хорошо спали, не были плаксивыми, а уровень их тревожности оставался минимальным.
Существует гипотеза, согласно которой иммунная ситема развивается лучше, если детей не держать в стерильных условиях. Защитным силам огранизма нужно предоставить возможность знакомиться с микробами - разумеется, этот процесс должен оставаться под контролем, и если в доме есть животное, то оно должно быть совершенно здоровым. Другая версия состоит в том, что микробы, с которыми сталкивается организм человека в первый год жизни, помогают настроить работу иммунной системы так, что впоследствии исключаются многие аллергические реакции и аутоиммунные заболевания.
Ещё один большой плюс - это благотворное влияние домашних животных на психику ребёнка. Общение с ними даёт дополнительное ощущение надёжности и безопасности, помогает ребёнку легче социализироваться, находить общий язык со сверстниками. И, конечно же, воспитывает в нём чувство ответственности за тех, кого приручил.